Korzystne działanie gorzkiej czekolady przypisywane jest zawartym w niej polifenolom, czyli związkom zwiększającym wytwarzanie tlenku azotu w śródbłonku naczyń krwionośnych. Tlenek azotu rozkurcza naczynia krwionośne i w ten sposób może obniżać ciśnienie tętnicze. Naukowcy zebrali wyniki 15 badań porównujących stosowanie gorzkiej czekolady ze słodyczami takimi jak mleczna czy biała czekolada, które nie zawierają polifenoli. Spożywanie gorzkiej czekolady w porównaniu do grupy placebo redukowało skurczowe ciśnienie krwi o średnio 5 mm Hg u chorych z nadciśnieniem tętniczym i o 2,7 mm Hg rozkurczowe ciśnienie krwi u osób z nadciśnieniem i stanem przednadciśnieniowym,. Efekt wywołany spożyciem gorzkiej czekolady lepiej widoczny był u chorych z nadciśnieniem tętniczym, a zdecydowanie słabiej wyrażony był u osób zdrowych. Spożywanie niewielkich ilości gorzkiej czekolady połączone z modyfikacją stylu życia może spowodować redukcję ciśnienia tętniczego nawet o 9 mm Hg.

Za: BMC Medicine 2010; 8: 39